요즘 세대를 불문하고 허리통증을 호소하는 사람들이 크게 증가하고 있다. 인간에게 허리통증은 피할래야 피할 수 없는 숙명과도 같은 고통이다. 척추는 인체의 중심을 떠받치면서 하중을 견디고 힘든 동작을 수행하는 신체부위이자 뇌의 지시를 전신에 전달하는 신경통로까지 지나고 있는 부위이다.
최근 들어 요통 환자들이 증가하는 것은 생활습관과도 관련이 있다. 앉은 자세는 선 자세보다 척추에 두 배 가까운 부담을 주는데, 현대인들의 경우 장시간 컴퓨터 앞에 앉아 생활하는 사무환경과 운동부족으로 척추를 지탱하는 근육은 더욱 약해지고, 척추에 가해지는 부담은 높아지면서 요통 환자들의 비율이 증가하고 있는 것이다.
요통에는 다양한 원인이 있지만, 허리디스크와 척추관협착증은 가장 흔한 요인 중 하나이다. 허리디스크와 척추관협착증은 발생 초기 허리와 다리통증이 주로 발생한다는 공통점이 있다.
하지만 허리디스크의 경우 허리를 굽힐 때 통증이 나타나는 반면 척추협착증은 허리를 펼 때 통증을 일으키고 유독 다리 저림 증상을 호소하는 비율이 높은 것이 특징이다. 또한 나이에 상관없이 발병하는 허리디스크와 달리 퇴행성척추질환인 척추관협착증은 40대 이후, 50~60대의 발병률이 높은 편이다.
화인마취통증의학과 노원점 김달용 원장(사진은 “척추관협착증은 척추 주변 근육과 인대가 약해지고 척추관이 좁아져 신경을 압박하면서 통증을 일으키는 척추질환”이라며 “허리디스크도 마찬가지지만 척추관협착증의 경우 정확한 진단과 치료가 필수다. 제때 치료를 받지 않고 방치할 경우 척추관이 눌려 혈액 공급이 차단될 수 있고, 이 경우 신경이 붓고 하반신 마비, 전신 마비 등으로 이어질 수 있기 때문”이라고 전했다.
허리디스크나 척추관협착증 모두 증상이 심하지 않은 초기에는 DNA주사치료, 운동치료, 도수치료 등 비수술적 치료만으로 충분한 통증개선 효과를 기대할 수 있다. DNA 주사는 파열되거나 염증으로 손상된 인대와 근육에 조직 재생을 촉진하는 약물을 주입하는 치료법으로, 근육과 인대 손상을 치료하는 동시에 통증 부위의 조직을 강화해 통증을 예방하는 효과도 기대할 수 있다.
DNA주사와 함께 진행하는 도수치료의 경우, 전문 치료사가 통증 부위를 압박하고 근육과 인대를 강화하는 치료를 진행한다. 환자의 상태와 증상을 정확하게 파악한 뒤 손으로 척추를 직접 누르거나 근육과 인대를 부드럽게 자극시켜 척추의 변형을 교정시켜 주는 치료법으로, 통증완화는 물론 손상이 일어나기 쉬운 부위를 강화하는 효과가 있다.
한편 화인마취통증의학과는 8년간 80,000명 이상의 비수술적 치료 경험을 통해 우리나라 재생치료를 이끌고 있는 통증전문 네트워크 병원으로, 노원역 5번 출구에 위치한 화인마취통증의학과 노원점에서는 노원 상계, 중계, 하계 지역민들의 통증개선 및 건강 증진에 앞장서고 있다고 밝혔다.
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